CAROLLE BÉNITAH

« Qui laisse une trace laisse une plaie » H. Michaux
« La vie n’est jamais belle ; seules les images de la vie sont belles » A. Schopenhauer

Mon travail photographique est intimement lié à la famille et au temps qui passe. Dans la majeure partie de mes travaux depuis 2002, je développe un travail sur les liens filiaux, le désir, la perte, le deuil et l’enfermement des femmes. À partir de 2009, j’ai commencé un travail de réappropriation sur mes archives familiales à l’aide d’interventions telles que la broderie, le dessin ou encore l’écriture.

Le projet La vie des autres est un travail de réflexion sur mon rapport à la photographie, la mémoire, le statut des images et la réappropriation de ces dernières. Les clichés que j’utilise sont essentiellement issus d’albums de familles inconnues que j’achète dans des brocantes.
La vie des autres s’inspire de ma précédente série Photos Souvenirs dans laquelle j’explore la mémoire de mon enfance et je la reconstruis à l’aide de la broderie. Cette fois-ci, je vais utiliser des photographies achetées dans une brocante à Jaffa en Israël et l’exploration de ces documents – datant entre les années 1940 et 1970- disent qu’elles proviennent de Lodz, Munich, Izmir ou encore Sofia. Des photographies que des immigrés ont transportées avec eux dans leur valise jusqu’à la terre promise, tels des talismans, et qui se retrouvent aujourd’hui en ma possession. Des gens qui ont quitté leurs pays pour trouver un foyer accueillant et avec eux dans leurs bagages, les photographies de famille.
Cela coïncide bien souvent avec le désir de conserver la présence de personnes ou de moments importants, le besoin de matérialité qu’éprouve l’homme à laisser une empreinte de lui-même sur terre et qui lui survivra. Des traces qui ne peuvent pas être abandonnées sur « le champ de bataille ».
Ces photographies réveillent une histoire commune, celle de l’immigration et de la recherche du foyer.
Comme eux, j’ai quitté mon pays de naissance pour aller vivre ailleurs espérant une vie meilleure. Je me suis installée dans le pays de la liberté et de l’égalité. Et cela renvoie encore plus vivement à une actualité brulante depuis plusieurs années maintenant en Europe : la crise des migrants, ces hommes, femmes et enfants qui fuient leur pays en guerre.

Le titre de ce projet est repris du film allemand « La vie des autres » du réalisateur Florian Henckel Von Donnersmarck et qui parle du contrôle politique et idéologique exercé par les autorités de le RDA sur sa propre population avant la chute du mur de Berlin.
Je m’identifie à l’agent inquisiteur de la STASI qui recherche des indices d’une faute sur les documents et comme lui, je vais donner une autre lecture de l’histoire. Je vais me réapproprier ces documents visuels parce que mon intérêt est que ces photos ne finissent pas à la poubelle. Les photos de famille réactivent en moi un sentiment de perte et de déjà-vu que je voudrais sauver de l’oubli et d’une seconde mort.

Walter Benjamin démontre comment la reproduction technique de l’image, en permettant sa circulation massive, va introduire un changement majeur dans cette fonction de l’image. Alors qu’elle répondait à la fonction de combler une absence ou d’incarner un corps qui n’est pas présent, la reproductibilité technique va modifier cette fonction et peu à peu une espèce de vacuité de l’image s’installe. Elle cesse d’incarner qui que ce soit et devient vide de présence ainsi que de sens. C’est la perte de son aura. Les images deviennent égales.
Il y a dans mon travail de réappropriation une volonté de faire renaitre la photographie, la remettre en mouvement.

Pour redonner une singularité, une spécificité à ces images, je vais appliquer un motif décoratif largement inspiré des papiers peints de l’époque sur le fond de la photographie, en prenant bien soin de détacher les personnages, comme des acteurs essentiels à cette histoire. Habituellement, lorsque je veux broder un tirage, je commence par percer le motif sur le tirage pour définir les contours à broder. Ici, je ne vais pas relier les points avec mon fil. Ces petits trous dans le papier sont des cicatrices mais aussi des éclats de lumière qui apportent l’espoir.

Je vois dans l’invention de la photographie et celle du papier peint des similitudes et c’est pourquoi je tente de les rapprocher ici. Le papier peint est une invention pour aristocrates et nantis. Au départ, son coût de fabrication était si élevé que seule une classe sociale privilégiée pouvait se l’offrir. Tout comme la photographie.
Le temps de travail de points de perçage préparatoires pour la broderie sur la photographie -long et fastidieux- est pour moi la métaphore de construction de soi, des épreuves à surmonter dans la vie, et du temps qu’il faut pour réaliser « le rêve d’obtenir un intérieur accueillant avec du papier peint ».
Je transforme la vie des autres avec une multitude de petits trous pour redonner une existence à ces personnes oubliées, vouées à la disparition.

Mon idée est de créer des objets photographiques à partir des images percées. Les trous et la lumière qui transpercent les photos modifient la perception de l’image et les transforme en quelque chose de plus poétique et joyeux.
Il me semble essentiel aujourd’hui de mettre en résonance ce projet avec une actualité brulante en Europe depuis quelques années et de parler des réfugiés qui traversent la mer Méditerranée pour fuir les conflits. Une photo de réfugiés transformée par Photoshop est insérée à l’arrière et libère des bulles de couleurs.

J’établis un dialogue entre ces migrants –qu’ils traversent l’Europe vers l’autre rive de la Méditerranée ou du côté de la Manche – dont le seul but est la recherche d’un foyer accueillant.